Postoje projekti koje završiš i osjećaš samo olakšanje što su iza tebe. A postoje i oni gdje, nakon što montiraš zadnji kadar, možeš samo sjesti, pustiti video ispočetka i u tišini gledati što si stvorio. Treći, ujedno i posljednji spot iz trilogije za varaždinski epic black metal bend Häxänking pripadao je upravo tom drugom tipu.

Pjesma “Dance of Death”, kao vodeći singl s njihovog drugog studijskog albuma “Troubadoom”, zahtijevala je vizualno rješenje koje može pratiti njezinu silinu. Središnja tema spota bila je Danse Macabre, drevni, kasnosrednjovjekovni motiv mrtvačkog plesa koji podsjeća da smrt ne bira i pleše sa svima, bez obzira na društveni stalež. Svećenik, časna sestra, vitez, plemić i kmet na kraju odlaze jednako. To je moćna, arhetipska europska slika koja stoljećima drži svoju težinu jer je univerzalno istinita. Moj zadatak bio je tu složenu povijesnu alegoriju vizualno ispričati kroz tri potpuno različite lokacije, velik broj kostimiranih glumaca i narativnu strukturu koja ni u jednoj sekundi ne smije izgubiti ritam.

Snimali smo na Starom gradu Novigradu na Dobri, u Bosiljevu te na srednjovjekovnom sajmu u Samoboru. Na sajmu nismo imali službenu produkcijsku suradnju, već smo snimali gerilski, unutar samog događanja. No, taj nam je ambijent donio ono najvrijednije, autentične kampove i povijesno vjerne kostime koje jednostavno ne možete unajmiti. Autentičnost nema zamjenu, a strast ljudi koji doista žive tu estetiku itekako se osjeti na ekranu.

Cijela priča oživjela je zahvaljujući sjajnim članovima povijesnih postrojbi Red Čuvara Grada Zagreba i Red Srebrnog Zmaja. Gledati ih u autentičnim kostimima kako oživljavaju ove povijesne arhetipove bilo je nevjerojatno iskustvo za sve nas iza kamere. Glumačka ekipa odradila je brutalan posao i dala likovima opipljivu uvjerljivost. Lara Šarec savršeno je utjelovila samu Smrt (Death), dok su se u ulogama plemića i plemkinje (Nobleman i Noblewoman) našli Deniver Vukelić i Eva Veselinovič. Vjerski stalež sjajno su iznijeli Leon Bošnjak kao svećenik (Priest) i Anamarija Brusić kao časna sestra (Nun), a atmosferu su upotpunili Slaven Pranjić u ulozi trubadura (Troubadour) i Daniel Jambrek kao kmet (Peasant). Napetost na setu dodatno su pojačali Antonio Antolić kao utjerivač dugova (Debt collector), Lovro Radovčić u ulozi izvršitelja (Enforcer), te Antonio Ritec i Lovro Kruljac kao kockari (Gambler#1 i Gambler#2). Momci su odradili i opasne uloge vitezova, pa je tako Lovro uskočio kao Knight#1, dok je Juraj Kukić iz Reda Srebrnog Zmaja vrhunski odigrao ulogu Knight#2.

Svaka od lokacija unijela je specifičan karakter u video. Veliko hvala Društvu prijatelja Novigrada na Dobri – Frankopan i općini Netretić što su nam dopustili da postanemo dio bogate povijesti te veličanstvene utvrde iz 12. stoljeća. Njezina arhitektura doslovno diše povijest i svaki kameni zid priča svoju priču. Bosiljevo nas je dočekalo s monumentalnim prostorom i prirodnim svjetlom koje kroz visoke prozore pada pod takvim kutom da je bilo dovoljno samo postaviti kameru i čekati savršen trenutak. Samobor nam je, s druge strane, osigurao živu, dinamičnu kulisu i statiste koji tu estetiku prirodno utjelovljuju.

Nevidljivi VFX efekti i organske tranzicije

Posebno mi je u sjećanju ostao jedan detalj, odnosno VFX efekt u kojemu vidiš kako svećeniku srce lupa kroz odjeću. Zvuči jednostavno, ali izvedba je morala biti precizna u postprodukciji kako bi to na ekranu izgledalo prirodno. Kada smo to složili, znao sam da je to jedan od ključnih momenata cijele trilogije koji fino nadopunjuje atmosferu.

Veliku pažnju posvetio sam i režiranju tranzicija. Umjesto klasičnih računalnih efekata, u montaži smo koristili organske prijelaze kroz predmete na stolu kao što su stare mape, crteži i povijesne karte. Kamera bi se približavala predmetu sve dok on gotovo potpuno ne ispuni kadar, a zatim bi se kroz grubu teksturu papira “probila” u potpuno novu scenu. Rezultat je osjećaj kao da listanjem neke zabranjene, drevne knjige doslovno putujete kroz vrijeme. Kada rade kako treba, tranzicije su potpuno organske jer gledatelj ne vidi jeftin trik, već samo fluidan i prirodan prijelaz.

Color grading na koji sam najponosniji

Ako moram izdvojiti jedan tehnički segment ovog projekta na koji sam osobno najponosniji, to je definitivno color grading. Nije teško napraviti sliku koja je samo mračna i tamna. Prava umjetnost i izazov u video produkciji je postići da ta tama ostane “živa”, bogata detaljima i jasnom teksturom u sjenama.

Vizualnu priču podijelio sam u dva kontrastna svijeta kroz precizan koloristički odabir. Topli, zlatni tonovi prožeti glow i halation efektom dominantni su u scenama koje prikazuju život “prije”, odnosno bogatstvo, moć i lažnu sigurnost društvenog staleža. S druge strane, hladni i desaturirani tonovi postepeno preuzimaju ekran kako se likovima približava sjenka smrti. Taj koloristički kontrast nije uvijek nametljiv i eksplicitan, ali podsvijesno savršeno vodi emociju gledatelja kroz cijeli video, sve do same završnice spota gdje kroz odjavnu špicu prikazujemo stvarne povijesne ilustracije Mrtvačkog plesa nastale od 15. do 17. stoljeća.

Ovo je bio iznimno zahtjevan projekt. Tri povijesne lokacije, kompleksna glumačka postava i napredni VFX koji mora sjedati u piksel točno, izvukli su maksimum iz mene u fazi montaže i obrade boja. No, upravo u tome leži ljepota ovog posla. Kada je projekt lagan, rezultat često ostane prosječan. Tek kada te kreativni proces gurne do samih granica, dobivaš priliku za pravi autorski rast, a to je ono što na kraju najsjajnije bljesne na ekranu.

Ako za svoj sljedeći glazbeni spot, kreativni video projekt ili napredni color grading tražite profesionalni pristup koji spaja povijesnu estetiku i suvremenu tehnologiju u Varaždinu i okolici, javite se za suradnju. Idemo zajedno stvoriti priču koja se pamti.